В научно-образовательном комплексе — радостное событие: исполнилось полгода второму детёнышу белухи. Малышка бодра, весела и радостно плещется в просторном бассейне вместе со своей родительницей ̶ 17-летней Джессикой ̶ и старшей сестрёнкой Калиной. Но для специалистов остаётся загадкой – кто же её отец? Вопрос отнюдь не праздный в свете того, что близкородственное скрещивание часто негативно сказывается на потомстве.
Для того чтобы поддерживать генетическое здоровье небольшой популяции, необходимо знать точную родословную всех её членов. На базе центра коллективного пользования «Приморский океанариум» учёные установили, что отцом первой дочери Джессики стал альфа-самец Лер, не являющийся её родственником. Но для второй малышки интрига сохраняется, поэтому она также пройдёт через процедуру установления отцовства.
О том, как она проводится, рассказала Виктория Ягодина, научный сотрудник лаборатории генетики ННЦМБ ДВО РАН, старший специалист отдела просвещения Приморского океанариума.
— Мы применяем тот же метод, который используется при установлении отцовства человека — метод микросателлитных маркеров, — пояснила специалист. — Микросателлиты — это небольшие повторяющиеся участки ДНК, расположенные по всему геному. Они очень быстро мутируют, поэтому пригодны для такого рода анализа. Половину этих фрагментов ребёнок наследует от мамы, половину — от папы. Поэтому мы можем чётко определить, кто из потенциальных отцов является истинным, выделив ДНК ребёнка и мамы.
Для определения отцовства у животного необходимо будет взять анализ крови, однако второй детёныш белухи Джессики для этой процедуры пока слишком мал. Специалистам нужно подождать, когда малышка перейдёт на смешанное питание и научится отвечать на команды тренера. В случае с белухой Калиной манипуляцию по определению отцовства провели, только когда ей исполнилось два года.