Звёзды всегда манили жителей Земли — далёкие, холодные и недосягаемые. Из 88 созвездий 47 являются древнейшими, известными западной цивилизации в течение нескольких тысячелетий. Остальные были открыты и получили свои имена в XV-XVII веках в результате изучения южного неба в эпоху Великих географических открытий и заполнения «пустых мест» на северном небе.
Интересно, что некоторые из них были названы в честь морских обитателей, и, учитывая специфику Приморского океанариума, именно о них мы сегодня расскажем.
Прежде всего это Рыбы — одно из двенадцати зодиакальных созвездий, через которые Солнце совершает свой годовой круг. Оно лежит между Водолеем и Овном, и само расположение звёзд на небе напоминает двух рыб, связанных верёвкой. Людям созвездие известно с незапамятных времён, его изображение встречается и на стенах пирамид, и на вавилонских глиняных табличках. Происхождение названия, по-видимому, связано с финикийской мифологией. В это созвездие Солнце вступало в пору богатой рыбной ловли. Богиня плодородия Деркето изображалась в виде женщины с рыбьим хвостом, который, как гласит легенда, появился у неё, когда она вместе со своим сыном, испугавшись чудовища, бросилась в воду.
Но это не единственные Рыбы на небосводе, есть ещё созвездия Золотой, Летучей и Южной рыб. Золотая Рыба по космическим меркам — созвездие небольшое, но несмотря на свою «скромность», едва ли не главное в Южном полушарии. В нём сосредоточен Южный полюс небесной эклиптики. Среди многочисленных звёздных соседей Золотой Рыбы есть и почти тёзка — маленькая Летучая Рыба. Нельзя не упомянуть и о созвездии Южной Рыбы, знаменитое тем, что в нём находится звезда Фомальгаут — одна из самых ярких на ночном небе.
А теперь от рыб перейдём к морским млекопитающим, на небосводе среди других «морских» созвездий сияют Кит и Дельфин.
Созвездие Дельфина, хотя и является одним из самых маленьких, но практически всегда доступно для наблюдения в Северном полушарии. По легенде, оно появилось на небе с помощью Посейдона. Таким образом бог отблагодарил одного из дельфинов, который уговорил нереиду Амфитриту выйти замуж за повелителя морей.
Кит — одно из скоплений звезд, описанных ещё Птолемеем. Греческий миф, связанный с этим созвездием, повествует об ужасном чудовище, насланном богами Олимпа на страну царя Кефея в наказание за неосторожные слова его супруги о собственной красоты. Именно этот монстр, называемый в мифе китом, должен был съесть Андромеду, дочь Кефея. Спас красавицу Персей, а спустя время боги увековечили всех участников тех событий на небосклоне.
Океан и космос всегда взаимосвязаны, и наш сегодняшний астрономически-мифологический экскурс — очередное этому подтверждение.