Если хотя бы недолго понаблюдать за этой рыбой в экспозиции «Тропические моря», то её видовое название — кривохвостка обыкновенная Aeoliscus strigatus — может показаться насмешкой. В небольшой, около 15 сантиметров длиной, рыбке — необычно всё.
Любой аквариумист знает, что, если рыба плавает головой вниз, ничего хорошего это не предвещает. В лучшем случае — это проигранный спор за лидерство в аквариуме, в худшем — «букет» из возможных заболеваний. Для кривохвостки же такое положение тела — норма. Обычно она держится в толще воде вертикально, хвостом вверх. Горизонтальное положение эта рыбка принимает только тогда, когда нужно плыть очень быстро, например, спасаться от хищников.
Иногда с первого взгляда бывает даже сложно определить, где у неё голова, а где хвост. Рыло у кривохвостки вытянуто в узкую трубочку с крошечным ртом, лишённым зубов. Очень плоское тело заключено в костный панцирь, с острым как нож нижним краем. Отсюда происходит одно из англоязычных названий этого вида: «рыба-бритва». Верхний край панциря заканчивается длинным острым шипом, который загнут назад и нависает над хвостовым плавником. Его легко можно принять за хвост, ему животное и обязано своим основным названием «кривохвостка». Стайки этих рыб, в которых может находиться от нескольких до сотен особей, чем-то похожи на скопления креветок. Отсюда произошло их третье название «рыбы-креветки». И, наконец, кривохвосток часто именуют «морскими уточками», так как настоящие утки при нырянии тоже держатся в воде вертикально, выставляя наружу только хвост.
Кривохвостка обыкновенная распространена в Индо-Тихоокеанском регионе, но чаще всего встречается на побережье Танзании, Сейшельских островов, Японии и северной Австралии. Она обитает на мелководье в заливах и воронкообразных устьях рек, расширяющихся в сторону моря (эстуариях). Её часто можно встретить на участках с зарослями водорослей. Окраска кривохвостки варьирует в зависимости от условий окружающей среды: особи, обитающие среди водной растительности, обычно зеленовато-жёлтые с размытой срединной полосой, а живущие над песчаными или гравийными грунтами — серебристо-стального цвета, на котором резко выделяется чёрная линия.
Интересно, что рыбы-кривохвостки часто прячутся между длинными ядовитыми иглами диадемовых морских ежей Diadematidae, защищаясь таким образом от нападения хищников. Более того, они не возражают и подкормиться за счёт морских ёжей: питаются эти рыбки зоопланктоном и мелкой органикой.