Среди морских рыб есть поистине завораживающие существа. Прогуливаясь в тоннеле экспозиции «Большой риф» Приморского океанариума, сложно не заметить стаи синхронно плавающих, плоских, высокотелых рыб - длиннопёрых платаксов (Platax teira) также известных, как летучие мыши. Живут платексы в океанариуме с самого его открытия с 2016 года.
Платаксы, действительно, впечатляющие крупные рыбы, однако, на первый взгляд неясно, в чем их сходство с летучими мышами. Любопытно, что у платаксов, как и у многих тропических рыб, молодые особи совершенно непохожи на взрослых.
Молодые платаксы имеют относительно длинные анальный и спинной плавники, которые становятся намного короче по мере того, как рыба взрослеет и приобретает форму взрослой особи. Четкое очертание длинных темных плавников молодых особей, действительно, напоминают своим внешним видом силуэты летучих мышей.
Занимательной особенностью биологии молоди длиннопёрых платаксов являются некие защитные механизмы - свойства, включающие в себя уникальный комплекс адаптаций, направленных на защиту от хищников, где совмещены как морфологические, так и поведенческие реакции. В некоторых случаях платаксы маскируются под объекты окружающей среды. Испугавшись, молодые рыбки максимально расправляют свои плавники и опускаются на дно, где лежат совершенно неподвижно, напоминая опавшие листья мангровых деревьев. В других случаях, чтобы отпугнуть хищников, они подражают ядовитым плоским червям рода Pseudoceros вызывающей окраской и движениями.
С возрастом их очертания становятся более гармоничными, окраска становится серебристой. При этом в передней части тела у взрослых рыб, как правило, появляется несколько крупных темных вертикальных полос, а на плавниках начинают доминировать желтые и серебристые тона.
Кроме того, у взрослеющей особи меняется образ жизни: из придонных одиночек они становятся пелагическими стайными рыбами. Причем до половозрелости они обитают среди мангровых зарослей, маскируясь под мертвые листья этих растений для защиты. Становясь старше, они мигрируют в открытую часть шельфа.
Обитают эти рыбы в прибрежных водах тропических морей Индо-западной части Тихого океана.
Несмотря на всеядный образ жизни, длиннопёрые платаксы предпочитают как можно меньше охотиться. Их рацион может включать как белковую, животного происхождения, пищу, так и растительную. В рацион летучих мышей в океанариуме входят мясо мидии и гребешка, креветка, гаммарус, кусочки разнообразной рыбы, морская капуста, листовой салат, кабачки.