Слепая пещерная тетра (Astyanax mexicanus) отделилась от поверхностных тетр, которые до сих пор обитают в ручьях Сьерра-де-Эль-Абры в Мексике, совсем недавно по историческим меркам — всего 20 тыс. лет назад. Она имеет бледно-розовый окрас и почти прозрачная, по сравнению со своими серебристыми собратьями, живущих в поверхностных слоях воды.
Пещерные тетры имеют едва заметные очертания рудиментарных глазниц, в то время как у поверхностных тетр ̶ крупные глаза, придающие им постоянно удивлённое выражение.
Ещё одно существенное отличие пещерных тетр от поверхностных заключается в том, что в крови у пещерных рыб больше гемоглобина, чем у поверхностных. Выяснилось это в ходе научного исследования, предпринятого с целью понять, как рыбам удаётся выжить в среде с низким содержанием кислорода: вода в глубоких пещерах содержит гораздо меньше растворённого кислорода, чем поверхностные воды. Для этого учёные изучили гемоглобин у слепых пещерных тетр из трёх популяций. Образцы крови показали, что количество эритроцитов – красных кровяных клеток, которые содержат гемоглобин – у этих рыб оказалось примерно таким же, как у рыб, обитающих у поверхности, но сами эритроциты – крупнее.
В Приморском океанариуме слепых пещерных тетр можно увидеть в экспозиции «Тропический дождевой лес».