Август в Приморском океанариуме – «дельфиний» месяц. Его героями стали игривые и дружелюбные морские млекопитающие — дальневосточные афалины Tursiops truncatus gilli. В настоящее время в дельфинарии содержатся четверо представителей этого подвида (Вася, Боня, Эм и Ёся), охотно демонстрирующие сложные акробатические элементы посетителям научно-образовательного комплекса.
До 1998 года все афалины считались представителями единственного вида - афалина обыкновенная Tursiops truncatus. Но в тот же год отдельным видом была признана индо-тихоокеанская афалина Tursiops aduncus, потом австралийская Tursiops australis, а у афалины обыкновенной учёные выделили два подвида: черноморский Tursiops truncatus ponticus, и дальневосточный Tursiops truncatus gilli.
Дальневосточные афалины населяют умеренные воды Тихого океана, в России они встречаются у берегов Камчатки, Командорских и Курильских островов. Их отличительной особенностью является линия чёрного цвета, идущая от глаз ко лбу.
Обитают эти дельфины как в прибрежных, так и в открытых водах, но из-за характера питания (в основном это рыбы и придонные животные, в частности, головоногие моллюски) предпочитают побережье. Афалины обычно держатся группами из нескольких десятков особей. Они плавают легко и стремительно, развивая скорость до 45-55 км/час. Этому способствует обтекаемая форма тела и особые свойства кожи, предупреждающие возникновение вихревых потоков.
В природе афалины проплывают до 160 километров в сутки, и при содержании их в искусственных условиях необходимо обеспечивать этим морским млекопитающим постоянную физическую нагрузку. Поэтому ежедневные тренировки и выступления перед зрителями Приморского океанариума — это залог их здоровья.
Как уже отмечалось, все афалины — дружелюбные социальные существа. Эти животные используют около шестидесяти коммуникативных базовых сигналов (свист и импульсно-тональные сигналы), а также пять уровней их комбинирования. Американские учёные пришли к выводу, что у каждого дельфина в стае есть своё имя, и особь на него откликается, когда к нему обращаются сородичи.
Афалины проявляют эмоции, способны на взаимопомощь, легко обучаются и обладают творческими способностями. Живущие в Приморском океанариуме дельфины кистью и красками «пишут» яркие картины, которые затем остаются на память посетителям научно-образовательного комплекса. Звёзды дельфинария получают от этого огромное удовольствие и всегда рады продемонстрировать своё мастерство гостям Приморского океанариума.