Специалист Центра коллективного пользования (ЦКП) «Приморский океанариум» Иван Усатов принял участие в экспедиции по оценке уровня смертности сивуча и северного морского котика на лежбищах Охотского моря.
В августе 2023 года в Охотском море на острове Тюлений произошла массовая гибель северных морских котиков. В настоящий момент причина их смерти доподлинно неизвестна. Лежбище морских млекопитающих на этом острове является самым крупным на Дальнем Востоке России. Однако, как обстоят дела с другими местами скопления животных, известно не было.
В связи с этим было проведено обследование лежбищ северного морского котика и сивуча по Курильским о-вам и на о-ве Сахалин. В работе принял участие специалист Центра коллективного пользования (ЦКП) «Приморский океанариум» Иван Усатов. Целью экспедиции стала оценка уровня смертности сивуча и северного морского котика на лежбищах.
Группа специалистов исследовала лежбища морских млекопитающих на Курильских островах – о. Анциферова, о-ва Каменные Ловушки, о-ва пролива Среднего, о. Райкоке.
"По результатам обследования мы не выявили признаков эпидемии на Курильских островах. После перехода на сахалинское побережье, к острову Тюлений мы нашли большое количество погибших особей. Однако, несмотря на это, свежих погибших нет – это говорит о том, что эпидемия уже прошла. Предполагают, что она была вызвана птичьим гриппом или атипичной пневмонией", - сказал Иван Усатов.
На острове Тюлений расположены огромные птичьи базары, где обитает до 300 тысяч птиц. Большинство из них - кайры. Интересно, что с уходом птиц с острова животные перестали болеть. Однако, чтобы точно оценить, как эпидемия отразилась на популяции морских котиков на острове Тюлений, необходимо подождать некоторое время. Ведь морские млекопитающие большую часть своей жизни проводят в море, и многие из них погибли именно там.
«Мы продолжим исследования, и только в последующие годы будет известно количество погибших. Сейчас мы можем подсчитать только тех животных, которые остались на берегу. Примерное количество умерших на суше - около 5 тыс. животных, в море погибло чуть больше. За десять дней нам удалось собрать актуальную и реальную информацию об эпидемии на основных лежбищах», - рассказал специалист.
По его словам, провести эти исследования было необходимо именно сейчас, так как на следующий год тела были бы утрачены, и специалисты упустили возможность изучения масштабов смертности и причин гибели. Сейчас благодаря обследованию, стало известно, что эпидемия затронула только один остров.
Иван Усатов отметил, что проведение подобных исследований является неотъемлемой частью работы Приморского океанариума. Здесь, в этом уникальном научно-образовательном учреждении, северные морские котики живут в исследовательских и просветительских целях. Специалисты океанариума не только берут на себя ответственность за уход и содержание этих удивительных животных, но и проявляют научный интерес к их условиям обитания в дикой природе.
Эти исследования не только дают ценную информацию о жизни животных, подчеркнул специалист, но и помогают разработать эффективные меры по сохранению и защите популяций северных морских котиков.
Приморский океанариум тесно сотрудничает с другими научными учреждениями, обмениваясь знаниями и опытом в области изучения и сохранения морской фауны. Совместные исследовательские проекты помогают расширить знания о северных морских котиках и способствуют их более эффективной охране.
Важность таких исследований для Приморского океанариума трудно переоценить. Они являются не только частью научной программы океанариума, но и служат основой для просветительских мероприятий, направленных на повышение уровня информированности общественности о важности сохранения морского биоразнообразия и защиты уязвимых видов.