Ноябрь в научно-образовательном комплексе объявлен месяцем сивуча. Расскажем, почему его называют «морским львом», и как проходят будни сивуча Айка.
Сивуч, или северный морской лев Eumetopias jubatus — крупнейший представитель семейства ушастых тюленей Otariidae, из ластоногих его способны превзойти размерами только морской слон и морж. Длина тела взрослого самца сивуча достигает 3,5 метров, а вес – тонны, не всякая косатка отважится напасть на такого гиганта. Самки же почти вдвое мельче самцов, но в качестве компенсации живут значительно дольше. Если средний срок жизни самки составляет 25-30 лет, то самца — 18-20.
Сивучей не случайно называют морскими львами. Взрослые животные способны издавать громкий рёв, очень похожий на рычание «царя зверей». Кроме того, отличительной чертой этого вида является своеобразная «грива», хотя и небольшая. Славятся сивучи и роскошными «усами» - вибриссами, их длина может достигать 50 сантиметров.
Морские львы обитают на обширной территории от Курильских островов до центральной Калифорнии. Охотское море, Камчатка, Командорские острова, Алеутские острова, Аляска и побережье Северной Америки входят в их ареал. Эти животные очень привязаны к своему месту обитания и неохотно его меняют. Даже в случае миграции сивучи преодолевают лишь небольшие расстояния.
Морские львы выглядят безобидно, но на самом деле они опасны как для других зверей, так и для человека. Известны случаи, когда сивуч даже запрыгивал в лодку и нападал на людей, а в брачный период агрессивность этих тюленей возрастает многократно.
Сивучи — хищники, но их добыча обычно невелика (рыба или моллюски, за которыми они ныряют на большую глубину). Нередко эти тюлени сами становится добычей более крупных хищников: белых медведей и акул. Самки с молодняком стараются держаться вместе. Отправляясь на охоту, мамы оставляют своих детёнышей под присмотром других самок. Но не всегда это заканчивается благополучно.
Именно так появился в Приморском океанариуме Айк. Осиротевший и истощённый малыш был обнаружен в августе 2012 года на лежбище сивучей и морских котиков острова Тюлений Сахалинской области. Сородичи не приняли его в стаю, поэтому в дикой природе сивучонок был обречён. Поселившись в вольере научно-образовательного комплекса, он стал быстро расти, участвовать в тренировках, а затем и в демонстрации навыков морских млекопитающих. Найдёныш оказался очень сообразительным и артистичным зверем, но по мере того, как он рос, стал проявляться и его по-настоящему «львиный» характер, препятствующий работе «на сцене». Однако и сейчас скучать Айку не приходится. Он по-прежнему ежедневно тренируется, но уже на безопасной для специалистов дистанции. Аппетит у него отличный – в день он съедает около 30 килограммов рыбы и моллюсков. В его рационе кальмар, горбуша, голец, кета, сельдь, навага и терпуг. Но из всей этой палитры вкусов наш герой предпочитает обыкновенную селёдку.
Шансом на возвращение Айка в естественную среду обитания может стать организация в бухте Житкова на базе Приморского океанариума научно-просветительского центра реабилитации морских млекопитающих Дальнего Востока. Сейчас этот вопрос находится на стадии проработки. Как считает руководитель службы по работе с морскими млекопитающими Приморского океанариума Антон Брыков, в случае появления подобного комплекса, сивуча придётся учить самостоятельно охотиться и не зависеть от людей.