Уникальная возможность представляется гостям Приморского океанариума – они могут наблюдать за толстощеком Миддендорфа. Этот вид является эндемиком Охотского моря и экспонируется только в Приморском океанариуме.
Толстощек Миддендорфа (Hadropareia middendorffii) появился в Приморском океанариуме в 2019 году. Особи были выловлены в Охотском море во время рейса научно-исследовательского судна «Академик Опарин» Российской академией наук. Спустя четыре года содержания в океанариуме особи развиваются и чувствуют себя хорошо.
Этот вид мало изучен и является эндемиками холодных вод Охотского моря. Ученым известны лишь их основные закономерности развития, в искусственных условиях их еще никто не содержал. Приморский океанариум является первым и пока единственным учреждением, который содержит данный вид.
Толстощек Миддендорфа - сравнительно мелкий представитель бельдюговых рыб, с удлиненным телом и вертикально морщинистой кожей, абсолютно лишенной чешуи. В окраске тела нет четко выраженного рисунка, имеются лишь слабозаметные, размытые штрихи и пятна. У крупных экземпляров (длиной более 15 см), в основном у самцов, имеются вздутия в области щек и черные пятна неправильной формы в верхней части спинного плавника.
В Магаданской области толстощек Миддендорфа обитает по всему побережью Охотского моря. Это типичный литоральный вид, предпочитающий преимущественно приливно-отливную зону в диапазоне глубин 0−6 м, хотя отмечен и на глубине до 30 м. В Тауйской губе они достигают длины 28 см и массы 75 г. Здесь его численность относительно высокая, особенно в типичных биотопах — во время отливов под скоплениями камней, водорослей и в других укрытиях.
По словам помощника директора Приморского океанариума по биологическим вопросам Дмитрия Питрука, благодаря тому, что в составе экспедиции были сотрудники ННЦМБ ДВО РАН, являющиеся специалистами в области содержания животных в аквариальных системах, на судне удалось создать необходимые условия для перевозки уникальных гидробионтов.
«В нашем океанариуме они чувствуют себя прекрасно. По сведениям из научной литературы, именно у самцов наблюдаются вздутия в области щек. К сожалению, информации об их предназначении нет. Возможно, это является их половым признаком», - отметил специалист.