Сегодня нашему Юпитеру дозволено: полениться, пошалить и съесть двойную порцию вкусняшек. Самец ларги, которого сотрудники Приморского океанариума любовно зовут Юпом, отмечает первый юбилей – 5 лет! Этот тюлень с именем верховного божества древних римлян уникален тем, что является первым в мире представителем вида Phoca largha, зачатым, рождённым и успешно выращенным в условиях вольерного содержания с естественными характеристиками среды.
Ларга, или пятнистый тюлень, или пёстрая нерпа — вид настоящих тюленей, близкий родственник тюленя обыкновенного. Ареал обитания этих тюленей простирается от Жёлтого моря на юге до Чукотского на севере. Научное описание ларги впервые дал известный российский учёный-натуралист, путешественник П.С. Паллас в 1811 году, а биноминальное название Phoca largha состоит из латинского «phoca» (тюлень) и «largha» (так коренные жители Дальнего Востока называли этот вид).
Ларги — тюлени среднего размера; длина тела самцов составляет 150-170 см, самки чуть мельче (140-160 см), а вес особо крупных и упитанных особей к осенне-зимнему периоду может доходить до 150 кг и более.
Залив Петра Великого — одна из самых южных акваторий, где ларга встречается постоянно в течение всего года, и считается, что эти тюлени обитают здесь последние 5-7 тысяч лет. Планомерное изучение ларги началось после создания Дальневосточного морского заповедника, а программа изучения ластоногих ведётся с начала 1980–х годов.
Практически все ларги, обитающие в заливе, рождаются на островах архипелага Римского-Корсакова. Роды на льдах для ларг залива Петра Великого, в отличие от других популяций, — это крайне редкое и, можно сказать, случайное явление. Новорождённые детёныши имеют шёрстный покров особой структуры условно белого цвета (по аналогии с детёнышами гренландского тюленя их иногда называют «бельками»). Уже через неделю-две у них начинается первая линька, в ходе которой ювенильная шерсть выпадает, и появляется окончательная «взрослая» окраска (в дальнейшем линька будет проходить раз в году, при этом рисунок меняться не будет). Окраска меха — пятнистая: на светлом (от кремового до светло-серого) фоне разбросаны некрупные тёмные (от коричневато-бурых до чёрных) пятна. Интересно, что у каждой особи этот рисунок уникален!
Нашему Юпитеру сегодня исполняется 5 лет, и, по нерпичьим меркам, он уже стал совсем взрослым. Юп — очень любопытный и сообразительный, любящий поесть и поиграть с тренером. Он по-мужски харизматичен (рычит громко и басовито) и по-детски любит обнимашки. Срок жизни ларги в дикой природе составляет более 30 лет (известен случай, когда представитель вида дожил до возраста 36 лет). Преподнося имениннику праздничный рыбный «торт», мы загадываем желание, чтобы Юпитер радовал всех нас как можно дольше!