Даже если гости научно-образовательного комплекса не первый раз приезжают в океанариум, у них всегда есть шанс увидеть что-то новое. Например, трогательную сценку из жизни мурен в экспозиции «Тропическое море». Прижавшись друг к другу, животные лежат рядом, приоткрыв рты и словно разговаривая.
Рыб семейства муреновые Muraenidae сложно спутать с другими рыбами, разве что с угрями. Это неудивительно, так как они довольно близкие родственники. Однако репутация у мурен более испорченная. Злобными чудовищами мурены кажутся из-за змееподобного тела, яркой агрессивной окраски и постоянно разинутой пасти.
Мурены и вправду похожи на змей. Их тело лишено чешуи и покрыто слизью, которая помогает животным протискиваться в узкие подводные пещеры или расселины между камнями и кораллами. Также они могут молниеносно выскакивать из укрытия, где караулят добычу. Иногда эти рыбы высовывают из своей норы только голову, покачивая ей из стороны в сторону, и пасть у них всегда открыта. Но это не признак готовности к нападению - мурены так дышат. Жабры у них приспособлены к дыханию даже в застойной воде. Открывая и закрывая пасть, мурены прокачивают через них большие объемы воды и обеспечивают себя достаточным количеством кислорода.
Бесспорно, мурены – самые настоящие хищники. Их обычный рацион – ракообразные, рыбы и даже морские ежи, но любимым лакомством считаются осьминоги. Головоногих они преследуют с завидным упорством. Вцепившись в свой трофей, мурена его уже не отпускает, а треплет, вырывая куски плоти. Крупные мурены могут быть опасны и для человека.
Несколько лет назад учёные Калифорнийского университета сделали открытие: мурены обладают уникальным механизмом заглатывания улова. Оказывается, в глотке у них располагается вторая пара челюстей. Когда основные челюсти смыкаются, схватив жертву, задние выбрасываются вперед, впиваются в тело добычи и с силой втягивают её в глотку.
Несмотря на эти устрашающие подробности, к муренам можно найти подход. Со времён античности известны примеры, что эти рыбы легко приручаются, узнают «своего» человека и берут пищу из его рук. Главное — следовать определённым правилам и не провоцировать животное.
В Приморском океанариуме наблюдение за муренами абсолютно безопасно. Кроме того, всегда есть возможность увидеть необычную картину с участием морских обитателей, наподобие трогательных ласк свирепых мурен.