Орхидеи-пафиопедилюмы Paphiopedilum hybrid готовятся раскрыть свои бутоны в «Тропическом лесу» Приморского океанариума. Через несколько дней их причудливые цветы распустятся в нескольких локациях этой экспозиции.
По легенде, богиня любви Венера (Афродита) носила туфельки исключительно из цветочных лепестков. Отголоски этих мифов слышатся и в названиях нескольких родов орхидей. Наши сегодняшние герои, пафиопедилюмы, несут в своём имени два слова «Paphia» - одно из прозвищ Афродиты, по названию святилища, рядом с которым богиня вышла из моря, и «pedilum» - башмачок.
Любопытно, что близкий родственник тропических пафиопедилумов, приморский венерин башмачок, цветущий в лесах Приморья в мае-июне, тоже отсылает нас к античной мифологии. Его название звучит как Сypripedium, и в нём снова прослеживается корень «Cyprida» — одно из имён богини любви. Совершенно ясно, что все венерины башмачки удостоились своего имени за поистине божественную красоту.
Венерины башмачки происходят исключительно из восточно-азиатского региона: они распространены от Южного Китая до Новой Гвинеи, включая весь полуостров Индокитай, Филиппины и Индонезию. Этот род насчитывает всего около 70 видов, но имеет такое огромное количество гибридов, что это делает его одним из самых популярных в семействе орхидных. Начиная с XIX века селекционеры трудятся над созданием новых сортов растения, и до того момента, как в чемпионы триумфально вырвался фаленопсис, пафиопедилюм неизменно был фаворитом цветоводов.
В природе венерины башмачки селятся на скалах, земле и деревьях. Это вечнозеленые многолетние растения с укороченным стеблем и розеткой из листьев, которые, в зависимости от вида, могут быть либо полностью зелёными, либо иметь сетчатый, мраморный или пятнистый орнамент. Появляющийся из центра розетки цветонос обычно увенчивается одиночным цветком.
Цветки имеют оригинальное строение, и самое интересное в нём – это «губа», нижний средний лепесток, который выглядит как маленький мешочек или чашечка. Он является «посадочной площадкой» для насекомых-опылителей. Внутри губы располагается характерное только для пафиопедилюмов образование - стаминодий, видоизмененная стерильная тычинка.
В научно-образовательном комплексе цветением венериных башмачков можно будет полюбоваться в экспозиции «Тропический лес» у стены орхидей. Напольная композиция с этими цветами расположена недалеко от террариумов.