Прозрачные с нежной желеобразной структурой тела, подобные медузам животные, однако не имеющие с ними родственных связей. Гребневики составляют самостоятельный тип.
Нередко гребневика можно спутать с пакетом или другим мусором, но их выдает радужное мерцание гребней. По поверхности их тел проходят восемь продольных рядов гребных пластин с ресничками, обеспечивающих перемещение. Такой способ передвижения характерен для одноклеточных организмов, в то время как гребневики – многоклеточные и достаточно крупные животные со сходным способом передвижения. Гребневики - самые крупные среди животных обладатели ресничек.
Стенки тела гребневика состоят из упругого геля студенистой мезоглеи, зажатой между двумя слоями клеток.
Обычно гребневики передвигаются ртом вперед, иногда могут изменить направление движения, но сопротивляться течению не могут. На другом конце тела располагается орган равновесия – статоцист.
Несмотря на внешнюю хрупкость, большинство гребневиков являются активными хищниками. Причем гребневики Берое охотятся преимущественно на другие виды гребневиков, например, в водах Японского моря Берое поедают Болинопсиса императорского Bolinopsis mikado. Представители этих двух видов содержатся на экспозиции в зале медуз недалеко друг от друга. Объектом питания Берое Beroe abyssicola могут быть и другие гребневики, такие как мнемиопсис Mnemiopsis leidyi.
В океанариуме гребневики друг друга не поедают, в основу их рациона входят науплии и мелкие рачки артемии Artemia salina.
Содержатся гребневики в зале медуз в особом режиме циркуляции, позволяющий животным не контактировать с поверхностью стенок аквариума. А подсветка аквариумов позволяет насладиться красотой радужной пульсации ресничек гребневика.
Гребневик Берое пелагический гребенчатый вид, обитающий в Северной части Тихого океана. Встречается в местных водах Японского моря, пугаться его не следует, опасности для человека не представляет.
Благодаря охотничьим предпочтениям гребневика Берое удалось предотвратить экологическую катастрофу на Черном море.
В несколько десятилетий назад в воды Черного моря с балластными водами был занесен мнемиопсис Mnemiopsis leidyi. Не имея естественных врагов, гребневик стал бесконтрольно размножаться, уничтожая планктон, нанося, при этом, непоправимый урон пищевой структуре водного сообщества. Путем искусственного внесения гребневика Берое удалось отрегулировать численность мнемиопсиса.