Эта уникальная амфибия с древним ацтекским именем сейчас находится на пике популярности. Постоянный герой мемов, мультфильмов и компьютерных игр, аксолотль — вполне реальное животное. Точнее, не взрослое животное, а его личинка (строго говоря, речь идёт о нескольких видах амбистом, но обычно этим именем называют личинок мексиканской амбистомы Ambystoma mexicanum). А уникальность его состоит в том, что он способен размножаться, даже не превратившись во взрослую особь. Более того, на метаморфоз земноводное решается крайне неохотно. В природе это происходит только в том случае, когда наступает засуха, и уровень воды в водоёме катастрофически снижается. Если комфортная среда обитания аксолотля не меняется, он так и остаётся личинкой.
Его знаменитая улыбка — одна из особенностей аксолотля, а их у популярной амфибии немало. Это и находящиеся снаружи жабры, придающие ему вид миниатюрного дракончика, и отсутствие век, и нежная полупрозрачная кожа, покрытая защитной слизью. Физиологические особенности животного тоже незаурядны: он может дышать жабрами, кожей и лёгкими. На лёгочный тип дыхания аксолотль переходит тогда, когда в водоёме снижается аэрация, и кислорода в воде становится недостаточно. Еще один выдающийся «талант» этого земноводного — способность к регенерации: он может отращивать новые жабры, хвост, конечности и даже внутренние органы.
Самые крупные аксолотли в естественной среде достигают более 3 кг веса и превышают 30 см в длину. Как правило, их обычная окраска – чёрная, тёмно-зелёная или тёмно-серая, а популярные в искусственном разведении белые особи–альбиносы — мутанты. Ранее эти амфибии обитали в нескольких мексиканских озёрах и были достаточно многочисленны. В настоящее время аксолотль приобрёл статус вымирающего животного, так как его дикая популяция ежегодно сокращается из-за антропогенного воздействия, а также инвазивного распространения хищных рыб. Он обитает только в небольшой части озера Сочимилько на юге Мехико.
В природе аксолотли живут 5-6 лет, а в искусственных условиях — до 15. Считается, что все аксолотли, живущие вне естественной среды обитания — потомки 33 особей, отловленных в озере Сочимилько в 1864 году и привезённых в Париж.
Приглашаем посетителей Приморского океанариума посмотреть на ацтекского «водяного дракона» и зарядиться положительными эмоциями.