Молодняку длинноносых морских коньков Hippocampus reidi исполнилось девять месяцев. Специалисты отдела содержания гидробионтов дальневосточных морей долго не рассказывали об успешном окончании эксперимента по вполне понятной причине: несмотря на то, что морские коньки легко дают потомство, выживаемость их мальков низка как в природе, так и в искусственных условиях.
Предыдущие попытки размножения этих рыб не принесли желаемого результата. Теперь же все критические точки пройдены, и биологи вздохнули с облегчением. Как оказалось, ключевых периодов в разведении рыб с экзотической внешностью немало. Например, некоторые мальки ещё при выходе из сумки самца* заглатывают пузырьки воздуха, не могут погрузиться в воду и после этого погибают, другие — так и не начинают нормально питаться. Ещё одна причина низкой выживаемости мальков — подверженность морских коньков бактериальным и грибковым инфекциям.
Однако, несмотря на все трудности, биологи Приморского океанариума добились результата. Постоянный мониторинг чистоты аквариумов и генеральная уборка в них по необходимости, ежедневный забор воды для анализа и настройка ультрафиолетовых ламп, а также подбор оптимального живого корма для малышей (коловратки и науплий артемии) принесли свои плоды. В небольшом аквариуме научно-адаптационного корпуса теперь резвятся несколько причудливых рыбок, напоминающих шахматную фигурку.
— Сейчас наша «молодёжь» сопоставима по размеру со взрослыми коньками, и скоро сама будет готова стать родителями, —рассказал Анатолий Соколов, старший специалист отдела содержания гидробионтов дальневосточных морей. — Они прекрасно себя чувствуют и отлично кушают. Обычно по мере роста возникают и проблемы с кормлением, так как меняется размер пищи, а в наших водах, в отличие от тропических, нет большого разнообразия зоопланктона. Поэтому нам как-то приходится выкручиваться, и сейчас наши конёчки уже едят артемию, выращенную в нашем секторе культивирования живых кормов, и мороженую мизиду. Это обычная практика: в большинстве аквариумов взрослых рыб кормят заморозкой, так как постоянно обеспечивать их живыми кормами сложно. В силу своей физиологии морские коньки питаются непрерывно. Полный цикл пищеварения занимает три часа и идёт без остановки: рыбка буквально всасывает еду в кишечник (зубов у неё нет, желудка тоже). За день морской конёк способен съесть несколько тысяч рачков.
В настоящее время известно более 50 видов морских коньков, обитающих в тропических и умеренных широтах Мирового океана. Большинство из них находится в статусе «уязвимые» или «исчезающие» и нуждаются в охране. Поэтому каждая успешная попытка разведения этих рыб в искусственных условиях приобретает особенный смысл. Известие о пополнении семьи морских коньков в научно-образовательном комплексе стало для всех сотрудников отличной предновогодней новостью. Особенно приятно, что специалисты сообщили о своём профессиональном успехе накануне нового, 2026 года, — года Лошади по восточному календарю.
*Потомство у морских коньков вынашивает самец. Самка откладывает в его выводковую сумку икру, которую он оплодотворяет, а затем вынашивает приблизительно 40-60 дней.
