Гребневики берое: реальные герои «экологического фронта» вернулись в «Японское (Восточное) море»

Теперь в экспозиции вновь можно увидеть два вида гребневиков: компанию императорским болинопсисам Bolinopsis mikado составили представители рода берое Beroe sp.

Сходные по внешнему виду, строению и образу жизни виды этого рода обитают в водах Северного Ледовитого, Тихого и Атлантического океанов на глубине до 100 м.

У берегов Приморья берое появляются, когда температура воды в поверхностном слое опускается ниже 10 ◦C. В тёплое время года животные уходят на глубину, в более холодные слои воды. Длина тела гребневиков берое доходит до 16 см.

Внешне напоминающие медуз, полупрозрачные студенистые гребневики представляют собой отдельный тип животных: они также далеки от медуз, как и от человека. Всё больше данных свидетельствует о том, что гребневики были первыми, кто отделился от общего для всех животных предка.

Своё название гребневики получили за используемые ими для плавания «гребни» из ресничек. Имея размеры от нескольких миллиметров до полутора метров в длину, гребневики являются самими крупными животными, практикующими такой способ передвижения. Это активные гидробионты, питающиеся планктоном.

Гребневики берое являются хищниками, нападающими на крупных жертв – других планктонных животных сопоставимого с ними размера. Берое заглатывают добычу целиком, полагаясь на свой широкий рот, который в свободное от еды время приходится держать на замке из полосок специальных клейких клеток.

Способ питания помог берое выступить в роли спасателя биоценозов (сообществ организмов), пострадавших от вторжения инвазивных видов. В прошлом веке гребневики мнемиопсисы Mnemiopsis leidyi оказались занесены в Чёрное море с балластными водами судов. Впоследствии непрошенные эмигранты проникли в Азовское и Каспийское моря. На новых местах мнемиопсисы не имели естественных врагов. Это вызвало бурный рост численности пришельцев, чьей основной пищей был мелкий зоопланктон – кормовая база для большинства рыб. В результате обилие зоопланктона резко снизилось, что поставило под угрозу существование местных, в том числе промысловых видов рыб, им питавшихся.

Сдержать нашествие гребневиков смогли только другие гребневики –  атлантический вид Beroe ovata – активные хищники, предпочитающие питаться другими гребневиками и способные в подходящих условиях съесть в день количество пищи, в четыре раза превышающее их собственный вес. Завезённые в Чёрное и Азовское моря и проникшие впоследствии в Каспий, они смогли остановить экспансию мнемиопсисов, сохранить равновесие и поднять продуктивность местных экосистем.

Посмотреть на гребневиков–экзотических хранителей биологического равновесия можно в экспозиции «Японское (Восточное) море».