Несколько особей каменных широколобок Paracottus knerii появились в Приморском океанариуме в начале 2024 года вместе со своими более знаменитыми земляками: байкальскими омулями Coregonus migratorius и сигами Coregonus lavaretus baicalensis. Это произошло благодаря сотрудничеству научно-образовательного комплекса с Байкальским музеем СО РАН в посёлке Листвянка Иркутской области. После адаптации и раскорма новосёлы по очереди заняли свои места в экспозиции: сначала омули, затем сиги, и последними — широколобки. И если первые два вида всегда на виду, и интрига заключается лишь в том, как их отличить друг от друга, то с представителями рода Paracottus всё не так просто. Чтобы увидеть этих небольших рыбок в байкальской части экспозиции «Реки и озёра», нужно очень постараться. Каменные широколобки искусно маскируются. Днём они в основном отдыхают в собственном «домике», составленном из нескольких плоских камней, а ночью активны. Биология вида изучена слабо, поэтому эти скромные обитатели Байкала, Ангары и Енисея как никто другой заслуживают пристального внимания. Расскажем о них подробнее.
Каменная широколобка — это единственный представитель рода Paracottus семейства желтокрылковых Cottocomephoridae класса пресноводных лучепёрых рыб Actynopterigii, впервые описанный в 1874 году польским ихтиологом Бенедиктом Дыбовским. У этой небольшой (10-14 сантиметров в длину) рыбки крупная голова и утончающееся к хвосту зеленовато-серое тело с множеством нечётких пятен и разводов, а её грудные плавники вооружены небольшими шипами. Она предпочитает каменистые или песчано-каменистые грунты; в сущности, это пресноводный бычок-подкаменщик. Весной и летом каменная широколобка держится возле самых берегов на мелководье, а с конца лета уходит на глубину, при этом редко опускаясь ниже 70 метров.
По типу питания каменные широколобки — бентофаги. Живущие в Байкале популяции питаются, в основном, гаммаридами, а обитающие в реках — личинками насекомых (особенно личинками комаров). Нерестовый период у этих рыб длится с конца мая до середины июля, при этом один самец может охватить своим вниманием до шести самок. Каждая «дама» способна отложить до 750 розоватых икринок, предпочитая для этого нижнюю поверхность придонных камней. Однако, если на нерестилищах скапливается большое количество широколобок, икра нередко оказывается и на боковых поверхностях камней, и даже сверху. У этого вида всю заботу о потомстве берут на себя отцы. Отнерестившись, самки уходят на глубину, а самцы остаются охранять кладку, вентилируя её плавниками и отпугивая врагов. После выклева личинок самцы складывают с себя родительские полномочия и тоже опускаются в глубины Байкала. Промыслового значения каменная широколобка не имеет, поэтому в природе она имеет все шансы прожить отпущенный ей срок — 7 лет.
После появления каменных широколобок в Приморском океанариуме их раскормом и подготовкой к экспонированию занималась старший специалист отдела содержания гидробионтов дальневосточных рек и озёр Ольга Гунькина.
— Наши «каменушки» — настоящие гурманы, — рассказала она. — Филе гребешка гораздо больше пришлось им по вкусу, чем гаммарус или даже кусочки красной рыбы. Сначала мы кормили малышей с вилки, чтобы каждая рыбёшка точно получила свою порцию. Через некоторое время мы начали готовить их к переселению в экспозицию — ведь в большом аквариуме с разнообразными рыбами-соседями неизбежно придётся конкурировать за еду. Постепенно мы «отменили» вилки, и, когда увидели, что широколобки стали рывковыми движениями перехватывать кусочки пищи, не давая им опуститься на дно, нам стало понятно, что наши питомцы готовы к переезду.
Подкараулить момент, когда эта скрытная рыбка высунется из укрытия, можно в байкальской части экспозиции «Реки и озёра». Аквариум, который каменные широколобки делят с нижнеамурскими хариусами Thymallus tugarinae, мальмой Salvelinus malma, гольцом сибирским Barbatula toni и ленками Brachymystax tumensis, расположен рядом с аквариумом с омулями и сигами.