В небольшом аквариуме на выходе из экспозиции «Тропический лес» стремительными бросками передвигается нарядная рыба серо-голубого цвета — змееголов пульхера Channa pulchra. Он поселился здесь на днях, в отличие от его дальневосточного родственника, змееголова амурского Channa argus, который давно "прописался" в Приморском океанариуме.
Змееголов пульхера, которого ещё называют павлиньим, был открыт и впервые описан сравнительно недавно, в 2007 году. Он считается одним из самых красивых видов змееголовов, что отражено в его названии: pulcher (-chra,-chrum) означает на латыни «красивый, прекрасный». Молодые особи имеют серо-бирюзовую окраску, украшенную оранжевыми штрихами и чёрными точками, а на их чёрных грудных плавниках выделяется четыре полукруглых белых полосы. По мере взросления бирюзовый цвет уступает место серому, а белые полоски приобретают желтоватый оттенок. Любопытно, что этот вид относится к карликовым змееголовам, хотя даже при искусственном содержании рыбки вырастают до 30 сантиметров.
Змееголов пульхера — уроженец Мьянмы и в природе обитает в горных реках и ручьях. Поэтому он предпочитает «спартанскую» для тропиков температуру воды, около 18-23°С, хотя может жить и в более тёплой. Как и любой представитель своего рода, этот змееголов — агрессивный хищник, охотящийся из засады, и аппетит у него поистине зверский. Он питается мелкими рыбами, ракообразными, червями, при этом интересна следующая особенность его питания: мордой он наносит удар своей жертве, оглушая её, а затем сразу же выпускает весь воздух через жабры. В ротовой полости создаётся вакуум, и оглушённая живность сама засасывается в пасть. В искусственных условиях этот хишник, помимо живого корма, с удовольствием поедает и сухой, и замороженный. В Приморском океанариуме в его рацион входят кета и корюшка, гребешок и мидия, но самое любимое «блюдо» — это креветка. Единственная еда, которая не по вкусу павлиньему змееголову — вегетарианская. К растительному меню эта рыба не притронется ни при каких обстоятельствах.
Большие воздушные пузыри, которые выпускает эта рыба, видно издалека. Одной из особенностей строения змееголова является наличие особого наджаберного органа — приспособления для воздушного дыхания, которое используется ими наряду с жабрами. Поэтому иногда они поднимаются к поверхности и выглядывают из воды — подышать.
Приглашаем всех в экспозицию «Тропический лес» понаблюдать за этой красивой экзотической рыбой.