Произнося слово «цветок», большинство из нас имеет в виду что-то нежное, прекрасное и благоухающее, как, например, роза или лилия. Однако жизнь не перестаёт удивлять своим многообразием, и среди представителей многочисленного отдела покрытосеменных, или цветковых, растений встречаются совершенно необычные творения природы. Вместо чарующих ароматов они испускают отвратительный запах тухлого мяса или экскрементов, а цветки метрового диаметра не помещаются ни в один букет. Или, наоборот, они столь мелки и невзрачны, что совершенно не привлекают внимание.
Некоторых из этих «нетрадиционных» представителей царства флоры можно увидеть в экспозиции «Тропический лес». По объективным причинам, официально признанные самыми крупными цветами на планете раффлезия Арнольда Rafflesia arnoldii и аморфофаллус титанический Amorphophallus titanium представлены в научно-образовательном комплексе в виде муляжей. Однако, что касается живых растений из этой категории, специалистам-ботаникам есть чем похвастаться.
В «американской» части экспозиции снова цветёт геликония ростральная Heliconia rostrata. Это ценное и редкое даже в оранжереях и ботанических садах растение уже вторично радует гостей и сотрудников научно-образовательного комплекса. Своё видовое название, «rostrata», она получила от латинского слова «rostrum», то есть «клюв». Таким эпитетом растение обязано форме своих удивительно красивых соцветий, окрашенных в три ярких цвета: красный, жёлтый и зелёный. Крупные прицветники, которые многие считают цветами, и в самом деле напоминают клюв попугая. Они скрывают внутри настоящие, жёлтые или красные миниатюрные цветки, обращённые вниз и содержащие нектар для птиц, в основном для колибри. Геликония ростральная по праву может считаться победителем рейтинга «Самый крупный цветок» Приморского океанариума, ведь её огромное соцветие достигает длины 60 сантиметров и более.
Напомнив о гиганте, нельзя не упомянуть и карликов. В зоне плодовых растений небольшой участок поверхности покрыт аккуратным ковриком миниатюрной традесканции (род многолетних вечнозелёных травянистых растений семейства Коммелиновые (Commelinaceae)). Это гибазис коленчатый Gibasis geniculata. В западных странах этот цветок имеет народное название «свадебная фата». Оно появилось потому, что в период массового цветения растение усыпано крошечными белыми цветами на тонких ажурных цветоносах, образующими кружевную вуаль на фоне темной листвы. Форма цветочков типична для традесканций, так как их чашечка состоит из трёх лепестков, а диаметр не превышает пары миллиметров. Окраска мелких листьев двухцветная: сверху зелёная, а с обратной стороны — пурпурно-фиолетовая. В Приморском океанариуме это, бесспорно, самый «малогабаритный» цветок. Несмотря на свой размер, растение выглядит очень нарядно. Маранты, фиттонии и пилеи тоже прекрасны. Хотя их цветы не только миниатюрны, но и совершенно невзрачны, это с избытком компенсируется великолепием листьев.
Приглашаем всех гостей Приморского океанариума зайти в экспозицию «Тропический лес» и самостоятельно отыскать всех её гигантов и карликов.