Кузнечики-гиганты Siliquofera grandis поселились в одном из террариумов экспозиции «Тропический лес». Это один из самых крупных в мире видов насекомых, достигающий 12 сантиметров в длину, и 25 — в размахе крыльев. Ярко-зелёные с глянцевым отливом надкрылья помогают кузнечику мимикрировать под листья растений и маскироваться в кронах деревьев. Переднеспинка очень сильно вытянута вверх и назад, образуя покрытый хитином щиток, похожий на капюшон. Длинные ноги этого насекомого покрыты мелкими шипами, и как у всех кузнечиков, именно на них расположены «уши». Слуховой орган, состоящий из выстланной мембраной ямки, располагается на голенях передней пары конечностей и способен улавливать не только звуки средних частот, но и ультразвук. А задними ногами кузнечик издаёт громкие шуршащие звуки, помогающие отпугивать врагов.
Гигантские кузнечики обитают преимущественно в тропических лесах островов Новая Гвинея, архипелага Ару, а также на севере полуострова Кейп-Йорк в Австралии. Дневное время они проводят высоко в кронах деревьев, а ночью самки спускаются на землю для кладки яиц. Интересно, что личинка этих насекомых растёт только во время линьки. Как только молодое насекомое сбрасывает свои хитиновые покровы и, пока его новая оболочка не успела затвердеть, кузнечик увеличивается в размере приблизительно в полтора раза. Таким он остаётся до следующей линьки. До превращения личинки в имаго (взрослая стадия развития) обычно проходит 5-6 линек.
Взрослый гигант из Новой Гвинеи живёт около года. Для насекомых это достаточно долгий срок, так как они не отличаются долгожительством, и в мире есть только один вид жука с острова Фрегат (Сейшельские острова), срок жизни которых составляет 8 лет.
В природе рацион гигантских кузнечиков состоит из листьев, мелких насекомых и крупных личинок. В Приморском океанариуме их тоже кормят в основном растительной пищей. Они охотно едят свежие, замороженные и сухие листья дуба, розоцветных (малины, ежевики, сливы), фикуса Бенджамина, а также кусочки огурцов, бананов, яблок, листья салата. В качестве белковой подкормки биологи используют сухих рачков – гаммарусов.
Для содержания этих экзотических насекомых требуются особые условия: высокие террариумы с ветками и верхним светильником с постоянной температурой +25-26 ºС. Гигантские кузнечики нуждаются также в регулярном опрыскивании субстрата и стенок террариума.
— Самка уже отложила в грунт яйца — поделился Артём Герасименко, главный специалист отдела тропический лес. — Инкубация у этого вида длится 2,5-3 месяца, поэтому уже скоро мы ожидаем пополнения.
Приглашаем всех посетителей Приморского океанариума увидеть новинку энтомологической коллекции — гигантских кузнечиков.
