В Приморском океанариуме раскрывают тайны микромира

В воскресенье, 12 октября, во многих странах отметили Всемирный день водорослей. Это древнейшие на Земле растения: их предки — фотосинтезирущие цианобактерии — заселили водоёмы нашей планеты 3,5 миллиарда лет назад, а первые одноклеточные эукариоты и «настоящие» многоклеточные водоросли начали осваивать моря и океаны приблизительно через два миллиарда лет после их появления.

Если водоросли-макрофиты из-за своих размеров всегда «на виду» и более доступны для изучения и использования, то их неразличимые невооружённым глазом родственники — мельчайшие водоросли, составляющие фитопланктон, — до сих пор недооценены. Ещё совсем недавно было принято считать, что «лёгкие планеты» — это тропические леса Амазонии. Однако учёные уже развенчали этот миф: оказалось, что более 50%, а по некоторым данным, до 96% кислорода на Земле вырабатывается фитопланктоном, и, значит, без них невозможно само существование жизни.

В Приморском океанариуме изучением этих представителей микромира занимается одно из подразделений центра коллективного пользования (ЦКП) — лаборатория биотехнологии морских микроводорослей. Её научный руководитель, к.б.н. Мария Шульгина, поделилась фотографиями объектов исследования: типичных видов фитопланктона залива Петра Великого, принадлежащих к группе диатомей. Диатомеи отличаются от других микроводорослей наличием у растительных клеток кремниевого «панциря», придающего им сложную причудливую форму.  На снимках они напоминают ювелирные украшения: ожерелья, браслеты, драгоценные броши. Настоящим произведением искусства выглядит фотография одонтеллы золотистой Odontella aurita под сканирующим электронным микроскопом — здесь она увеличена в 8000 раз!

Типичные виды фитопланктона залива Петра Великого: 1-Chaetoceros debilis; 2-Thalassiosira nordenskioeldii; 3-Corethron criophilum; 4-Thalassionema nitzschioides; 5-Odontella aurita; 6-Chaetoceros atlanticus

Эти водоросли неслучайно привлекли внимание учёных: диатомеи, наравне с динофлагеллятами, могут становиться причиной разноцветных приливов, так называемого «цветения» водорослей, которые отзываются как на глобальные изменения климата, так и на колебания параметров морской воды (температура, солёность, уровень загрязнений). Поэтому специалисты ЦКП постоянно проводят мониторинг прибрежных вод острова Русский.  Некоторые из местных микроводорослей, например, представители рода хетоцерос Chaetoceros — признанный объект марикультуры. В научно-образовательном комплексе их выращивают в качестве живого корма для мальков рыб и беспозвоночных. Одонтелла — уже давно получивший признание ингредиент в пищевом производстве (например, в качестве загустителя при производстве агар-агара), в косметологии (для увлажнения и защиты кожи) и даже в медицине (при лечении псориаза, дерматита и других кожных заболеваний). Однако учёные Приморского океанариума продолжают свою ежедневную работу, и нет сомнения, что многие открытия ещё впереди.

Во Всемирный день водорослей ещё раз напоминаем, что именно «скромному» фитопланктону жизнь на Земле обязана своим существованием.