В экспозиции «Тропический лес» успешно влились в рыбий коллектив новые экземпляры цихлид-колибри Labidochromis caeruleus.
Цихлиды-колибри невелики: самцы в среднем имеют длину тела около 10 см, самки немного мельче. Половой диморфизм (внешние отличия самцов от самок) выражен слабо. Самцы немного крупнее, имеют более яркую окраску и заострённые спинной и анальный плавники.
Из многочисленных форм окраски, которыми обладает эта рыба, наибольшей популярностью пользуются особи жёлтого цвета, распространённые у северо-западного побережья озера Малави. Именно малому размеру и яркой окраске рыбы обязаны своим русским названием.
В родном водоёме цихлиды-колибри обитают на скалистых участках дна, предпочитая глубины от 10 до 30 м. Кстати, среди других видов рода Labidochromis цихлиды-колибри оказываются наиболее глубоководными жителями.
Цихлиды-колибри всеядны: их меню состоит из водорослей, насекомых, мелких ракообразных и моллюсков. Доставая добычу из трещин в скалах, рыбы используют свои мелкие, заострённые как пинцет зубы.
В аквариуме рыбы хорошо едят мороженую резаную рыбу, специальный сухой корм для цихлид и всегда рады получить «на десерт» живых рачков артемий.
Необходимость обновления поголовья цихлид-колибри Артём Баранов, начальник отдела содержания пресноводных тропических гидробионтов, объясняет так: «Если ограниченное количество рыб длительное время бесконтрольно скрещиваются только в рамках своей группы, наступает вырождение породы. Рыбы теряют яркую окраску, начинают чаще болеть. Периодически мы вливаем «свежую кровь» в сообщество наших цихлид. Так мы поддерживаем необходимое разнообразие, избегаем вырождения и обеспечиваем яркую окраску и здоровье наших питомцев».
Не отличаясь заметной агрессивностью, цихлиды-колибри живут парами или по одиночке. Только в период нереста самцы могут проявлять агрессию к другим рыбам, похожим по окраске, путая их с соперниками.
Перед нерестом самец роет ямку или расчищает камень в укромном месте. Самка откладывает до 30 икринок, которые после оплодотворения собирает в рот и вынашивает в специальном горловом мешке 25–40 дней, в течение которых она не ест.
Убедиться в яркости окраски цихлид-колибри можно в экспозиции «Тропический лес» в открытом аквариуме возле служебного выхода.