В самом сердце экскурсионного маршрута по «джунглям» Приморского океанариума, в глубине зоны, посвящённой представителям американской флоры, появилась молодая пальма. Бутия головчатая Butia capitata впервые демонстрируется в экспозиции. На первый взгляд она кажется похожей на обычную финиковую пальму, но, присмотревшись, можно заметить специфическое утолщение у основания ствола, сизоватый отлив вай и другие отличительные признаки.
Род бутия, к которому относится новичок, включает около 20 видов перистых пальм, происходящих из Южной Америки: Бразилии, Парагвая, Уругвая и Аргентины. В естественных условиях эти деревья вырастают до шести-восьми метров в высоту, при этом ствол может достичь 50 сантиметров в диаметре. У бутии головчатой очень жёсткие дуговидные вайи от полутора до трёх метров длиной. Их черешки у взрослых растений покрыты небольшими шипами, а у молодых — густым войлоком.
Цветение обычно наступает в конце весны-начале лета: длинное, почти полутораметровое колосовидное соцветие состоит из множества красноватых цветов. А в конце сентября созревают внешне напоминающие небольшие абрикосы оранжевые плоды. Они сладкие и очень ароматные, поэтому употребляются местным населением в сыром виде, а также используются для приготовления вина, наливок, и в особенности — варенья и желе. Именно поэтому бутия в обиходе получила имя «мармеладная (желейная) пальма».
Интересно, что, несмотря на своё южное происхождение, бутия головчатая достаточно морозостойкая. Она выдерживает зимние температуры до -15°С, поэтому её используют как ландшафтное растение в субтропических регионах, в частности, в Крыму.
Отыскать мармеладную пальму в экспозиции достаточно просто. Локация, в которой она представлена, находится напротив муляжа гигантского цветка раффлезии Арнольда.
