В самое холодное время года даже животное месяца ассоциируется с суровым сибиряком или дальневосточником, которому нипочём долгие зимы и трескучие морозы. И ротан-головёшка Perccottus glenii в полной мере отвечает этому критерию. Небольшая рыбка родом с Амура, выбранная в Приморском океанариуме символом февраля, прославилась тем, что способна буквально вмёрзнуть в лёд, а при оттаивании вернуться к жизни как ни в чём не бывало.
Этим её «суперспособности» не ограничиваются. Это не просто рыба, а природный феномен — чемпион по выживанию. Она выдерживает не только аномальный холод, но и грязную воду, низкий уровень кислорода в ней и даже частичное пересыхание водоёма.
При появлении ротана в новых водоёмах конкурировать с ним могут только неприхотливые виды, например, серебряный карась и гольяны. Когда другие рыбы гибнут, он просто впадает в анабиоз. Если вернуть его в воду привычной температуры, он «оживёт» и начнёт двигаться. Ротан практически всеяден и невероятно прожорлив. Затаившись в зарослях подводных растений, он молниеносно хватает своим большим ртом проплывающих поблизости головастиков, личинок стрекоз, мелких рыбёшек и других обитателей пруда. Он может питаться и представителями своего вида, уступающими ему в размерах.
Ротан умеет прекрасно маскироваться под окружающую среду. Например, если эта рыба обитает в водоёме с песчаным дном, она кажется желтоватой, на камнях приобретает пёстрый окрас, а в заболоченном пруду становится зеленоватой.
Существует несколько версий происхождения её названия. По одной из них, рыбку так назвали потому, что треть её небольшого (8-25 сантиметров) тела занимает голова, а пасть весьма внушительна для такой малютки. По другой версии, название «головёшка» связано с брачным нарядом этого вида. Во время нереста самка вымётывает до тысячи икринок, которые приклеиваются к водорослям или к любым предметам в водоёме. В этот период резко меняется наружность самца: в верхней части головы у него образуется вздутие, а всё тело становится угольно-чёрным. Такая устрашающая внешность помогает самцу охранять отложенную икру от других обитателей водоёма.
Но потом, когда из икры появляются личинки, заботливый папаша резко меняет отношение к своему потомству. Малькам приходится поскорее прятаться в подводных зарослях, чтобы не быть съеденными собственным отцом. Половозрелым ротан становится уже в двух-трёхлетнем возрасте, достигнув длины в 6-7 сантиметров, а живёт он обычно до семи лет.
Живущие в Приморском океанариуме ротаны по своему происхождению — коренные приморцы, попавшие в научно-образовательный комплекс из посёлка Славянка в 2017 году. Поскольку представители этого вида очень неприхотливы к условиям содержания и плодовиты, сейчас посетители имеют возможность наблюдать уже за следующими поколениями «переселенцев». В отличие от спартанских условий дикой природы, в океанариуме эти рыбы питаются настоящими деликатесами. Основное блюдо в их меню — кусочки кеты, а приятное разнообразие вносят кальмар, гребешок, креветки и рачки-гаммарусы.
Увидеть ротанов-головёшек можно в экспозиции «Реки и озёра» в небольшом аквариуме недалеко от входа в любой день недели, кроме понедельника.
