В экспозициях научно-образовательного комплекса среди других представителей дальневосточной ихтиофауны демонстрируется кета Oncorhynchus keta на разных этапах жизненного цикла. В «Реках и озёрах» можно увидеть икру и молодь этого тихоокеанского лосося (как пресноводную, так и морскую форму), а этажом выше, в «Японском (Восточном) море» — уже подросших особей.
Расскажем подробнее об этой интересной рыбе и о том, из-за чего она заслужила почётный титул «Животное месяца». У кеты самый широкий ареал из всех дальневосточных лососёвых: в западной части Тихого океана она встречается от Берингова пролива на севере до Корейского полуострова на юге. Это крупная рыба с торпедообразным телом: некоторые особи вырастают до метра в длину и весят 18-20 килограммов, однако таких гигантов можно встретить нечасто.
Всех анадромных проходных рыб (совершающих ради нереста миграции из моря в реки) ихтиологи разделили на два типа: с длинным и коротким пресноводным циклом. Представители первой группы (нерка, чавыча, кижуч, сима) находятся в реке долго — год, два, три, а карликовые самцы симы в реке даже созревают. Ко второй группе относятся горбуша и кета. Мальки горбуши вскоре после выклева уходят в море, а мальки кеты в среднем 1-2 месяца держатся в реках, питаясь зоопланктоном, личинками насекомых, мелкими ракообразными и червями, затем скатываются в море. В малых реках Хасанского района Приморья этот процесс происходит быстрее, за полторы-две недели, а у некоторых популяций в других регионах занимает три- четыре месяца. В море кета проводит от четырёх до семи лет, приобретая там свой знаменитый блестящий наряд, за который она именуется кетой-серебрянкой.
С наступлением половой зрелости и приближением нереста эта рыба ещё раз меняет окраску: при заходе в реки у неё появляются малиновые и лиловые полосы на жёлто-буром фоне. Во время нерестовой миграции кета всегда безошибочно возвращается в родную реку; она способна подняться вверх по течению на расстояние до нескольких сотен километров. По завершении репродуктивной миссии и самцы, и самки погибают.
Специалисты различают две формы кеты, отличающихся сроками метания икры, скоростью роста, массой и размерами: летнюю (вырастающую до 50-70 сантиметров и 6-7 килограммов) и осеннюю, более крупную (от 70 до 100 сантиметров, достигающую 18-19 килограммов). У первой нерест в сентябре заканчивается, а у второй начинается. Таким образом, первый месяц осени становится временем, дающим жизнь новому поколению вида.
