На фото пантеровый хамелеон
Способность хамелеонов менять окраску кожных покровов сделала их настолько знаменитыми, что само название этих рептилий стало именем нарицательным. Издавна считалось, что изменение цвета хамелеоном связано со стремлением слиться с окружающей обстановкой и таким образом стать незаметным для хищника.
В социальных сетях Приморского океанариума подписчики неоднократно просили подробнее рассказать о том, за счёт каких природных механизмов происходит смена окраски у этих ящериц. Биологи пошли навстречу читателям и вместе со специалистами отдела связей с общественностью провели небольшой эксперимент.
Объектом наблюдения стал пантеровый хамелеон Furcifer pardalis, появившийся в экспозиции «Тропический лес» в декабре прошлого года. Журналисты с помощью биологов разместили в террариуме лоскут ярко-розовой в чёрный горошек ткани и стали ждать — однако чудесного превращения не произошло.
Прокомментировал ситуацию специалист отдела «Тропический лес» Дмитрий Серков.
— У этого вида хамелеонов существует три основные цветовые вариации: с преобладанием зелёного, синего и красного, наш, бирюзо-красный, сейчас окраской хвоста и брюшной части практически сливается с веткой. Но не всё зависит от окружающей обстановки, вряд ли стоит ждать изменения цвета пресмыкающегося «под рисунок обоев».
На фото йеменский хамелеон
Как и другие рептилии, хамелеоны холоднокровны, и для них изменение цвета часто является механизмом терморегуляции — когда холодно, они чернеют, когда жарко — светлеют. Иногда же эти ящерицы «перекрашиваются» не для того, чтобы стать неразличимыми на фоне пейзажа, а совсем наоборот. В состоянии покоя окраска животных более нейтральна, но при проявлении агрессии они становятся вызывающе яркими, особенно когда защищают свою территорию. Хамелеоны демонстрируют быструю взрывную смену цветов, можно сказать. «меряются яркостью». Более слабая особь, проигравшая в этой своеобразной «дуэли», обычно тускнеет, сваливается с ветки и старается быстро ретироваться. В брачный период самцы демонстрируют яркие цвета, чтобы привлечь самку. Самки же используют смену окраски, чтобы показать готовность к спариванию.
Напрашивается вывод, что звание «мастера маскировки» хамелеон получил не вполне заслуженно. В большей степени эти животные используют изменения цвета для привлечения внимания — выражения «эмоций», общения друг с другом, а также для регуляции температуры тела. Известно также, что в искусственных условиях значительное изменение цвета может быть вызвано стрессом или недомоганием.
На фото хамелеон Джексона
В мире существует около 90 видов хамелеонов, большинство из которых обитает на Мадагаскаре, соседних островах и африканском континенте. В коллекции «Тропического леса» сейчас присутствуют три вида: пантеровый, за которым можно понаблюдать в экспозиции; йеменский Chamaeleo calyptratus, «почётный пенсионер», проживающий в тишине научной лаборатории; и трёхрогие хамелеоны Джексона Trioceros jacksonii. Последние прибыли в Приморский океанариум совсем недавно и ещё не достигли демонстрационных параметров. Расскажем об этих интересных рептилиях в ближайших публикациях.
