Не секрет, что гости «Тропического леса» в первую очередь обращают внимание на «звёзд» экспозиции — крупные акцентные растения и цветущие экзоты. А между тем именно скромные «статисты», живым ковром покрывающие почву, оплетающие стволы и прячущиеся в расселинах «скал», объединяют все ландшафтные композиции в одно целое и создают эффект присутствия в настоящих джунглях. Они часто остаются незамеченными, хотя их красота вполне достойна пристального взгляда. Сегодня расскажем об эписциях Episcia.
Их можно увидеть в различных частях экспозиции, прежде всего в «американской» её части (первая зелёная зона слева по ходу движения), далее на «скале» при спуске с лестницы и, наконец, в зоне, примыкающей к большому аквариуму с обитателями Меконга. В коллекции представлено множество сортов с различным рисунком и окраской овальных опушённых листьев. Они образуют такие причудливые сочетания, что с трудом верится, что это — живые растения.
Эписции относятся к семейству геснериевые Gesneriaceae и считаются близкими родственниками африканских фиалок, сенполий Senpolia. В Англии их так и называют — «огненными фиалками». С фиалками всё понятно, а звучным эпитетом они обязаны невероятно ярким, оранжево-красным цветам. Научное же название «эписция» происходит от греческого episkios («тёмный, затенённый») и отражает природные условия их обитания во влажных тропических лесах Центральной и Южной Америки.
Первые виды были завезены в 1845 году из Колумбии в Европу, где началось их активное изучение, культивирование и гибридизация. Согласно современной систематике, род насчитывает 12 видов, из которых наиболее адаптированы для закрытого грунта эписция медно-красная Episcia cupreata, Э.ползучая E.reptans, Э.(альсобия) гвоздикоцветковая E.dianthiflora и Э. лиловая E.lilacina. Благодаря усилиям селекционеров сейчас в мире насчитывается несколько сотен сортов этого растения.
Уход за эписциями кажется обманчиво лёгким, но у этих красавиц есть свои капризы. Они не переносят прямых солнечных лучей и чахнут при недостаточной влажности воздуха, однако избыточный полив для них губителен. Легко укореняются и быстро растут, но столь же быстро теряют декоративность. Если вы к этому не готовы, добро пожаловать в экспозицию «Тропический лес»!
