.jpg)
Биологи рассказали, как нерпы, морские котики, сивучи и моржи используют чувствительные волоски – вибриссы – для поиска добычи и ориентации в пространстве на дне и в толще воды.
Вибриссы – особые осязательные жёсткие волосы у млекопитающих, расположенные преимущественно на морде («усы»), а также на лапах и хвосте. Вибриссы – достаточно раннее эволюционное приобретение, которое, вероятно, присутствовало уже у древних предков млекопитающих.
Вибриссы длиннее и толще волосков обычного меха. Корни этих кератиновых «антенн» залегают глубоко в коже, они окружены венозными синусами и богаты нервными окончаниями. Вибриссами животные «ощупывают» предметы, определяя их форму и размер, и чувствуют колебания окружающей среды (воды или воздуха). Мы привыкли считать такие «усы» атрибутами, в первую очередь, котов и мышей, но и многие морские млекопитающие с успехом применяют доставшиеся им от предков органы осязания.
Среди теплокровных жителей океана меньше всех вибриссов имеют китообразные. Усатые киты сохранили их в ограниченном количестве, а у зубатых китов вибриссы во взрослом состоянии как правило, отсутствуют, передав свою функцию органа чувств развитой эхолокации, дающей своим обладателям способность буквально «видеть ушами».
Ластоногие успешно сохранили «осязательное наследие» предков. О том, как используют свой «встроенный набор тонких щупов» обитатели океанариума: ларги, морские котики, сивуч и морж, – рассказал Денис Сокур, начальник отдела по работе с морским млекопитающим:
– Среди наших питомцев несомненный чемпион вибриссов – морж Миша, — уточняет специалист дельфинария. — Его «усы» оказываются самыми развитыми и пышными среди всех ластногих. Это вызвано способом питания: моржи кормятся на дне, собирая беспозвоночных и медлительных рыб с поверхности и из толщи грунта. Многочисленные плотно посаженные, достаточно толстые и мощные вибриссы образуют на морде зверя направленную вниз «живую щетку», оснащённую 400–700 вибриссами, собранными в 13–18 рядов. «Волоски» на ней имеют длину до 30 см, а толщина «щетинок» сравнима с толщиной хорошего шила и доходит до 2 мм.
Как пояснил Денис Сокур, в основании «щётки» лежит богато иннервированная мышечная подушка, позволяющая моржу совершать вибриссами сложные движения. Моржи не только активно прощупывают ими грунт в поисках добычи, практически глядя сквозь толщу песка, но и сгребают найденное себе в пасть. Можно сказать, что морда моржа работает как кисть руки с многочисленными тонкими пальцами.
— Чтобы развлечь нашего питомца-великана и разнообразить ему жизнь, периодически мы даем Мише подбирать часть его рациона со дна бассейна, — рассказал специалист, долгое время проработавший тренером морских млекопитающих.
По-другому используют свои вибриссы ларги, котики и сивуч. Все эти животные охотятся, в основном, в толще воды, активно преследуя свою добычу. Их «усы» тоньше, не такие длинные и пышные, как у моржа, и они направлены по бокам и вперёд по ходу движения. С их помощью животные чувствуют малейшие колебания воды вокруг себя и могут преследовать свою добычу по гидродинамическому следу – завихрениям в воде, оставленными плывущей рыбой или кальмаром.
Кстати, человек вполне способен увидеть подобный след, тянущийся в море за проплывающей лодкой или кораблем на поверхности воды в тихую погоду, а посмотреть на ластногих «усачей» в Приморском океанариуме можно во время представлений в дельфинарии и в экспозиции «Реки и озёра», где содержатся байкальские нерпы.
