Международный день ящериц отмечается во всём мире 14 августа. Этот недавно появившийся праздник призван привлечь внимание общественности к роли ящериц в природе и необходимости их сохранения.
Ящерицами называют подотряд рептилий из отряда чешуйчатых, включающего, помимо ящериц, также змей и менее известных двуходок (амбисфен). При этом змеи и амбисфены являются потомками ящериц.
Около 7 000 видов ящериц населяют все континенты нашей планеты, кроме Антарктиды. Ящериц можно встретить в горах и на равнине, в пустынях, степях, густых лесах, на морском побережье и в современных городах.
В природе ящерицы переносят энергию от мелких существ к крупным животным. Ящерицы контролируют численность насекомых и других беспозвоночных, при этом сами ящерицы оказываются добычей для хищников. Растительноядные ящерицы участвуют в распространении семян поедаемых растений. В наши дни для многих видов ящериц несут угрозу потеря среды обитания и изменения климата.
Самой большой в мире ящерицей из ныне существующих является комодский варан Varanus komodoensis, с длиной тела более 4 метров и весом, превышающим 130 кг.
Лилипутами в мире ящериц являются крошечные гекконы — яругуанский сферо Sphaerodactylus ariasae и виргинский круглопалый геккон Sphaerodactylus parthenopion. Длина их тела от кончика морды до основания хвоста составляет всего 16 мм, а вес — около 0,13 га. Описанный в 2021 г хамелеон Brookesia nana подвинул «микрогеконов» с первого места в рейтинге самых маленьких – длина тела самца равна всего 13,5 мм, а общая длина животного вместе с хвостом составляет 21,6 мм.
Экспозиции Приморского океанариума стали домом для 8 видов ящериц, а всего в коллекции научно-образовательного комплекса находится 14 видов этих рептилий. Обитатели «Тропического леса» демонстрируют разнообразие этих животных, а величественная зелёная игуана из «Эволюции жизни в океане» своим экзотическим видом напоминает о древних ящерах.
Мадагаскарские дневные гекконы из рода Phelsuma принадлежат к семейству гекконовых и отличаются яркой расцветкой. Большинство видов являются эндемиками острова Мадагаскар, однако некоторые из них встречаются на близлежащих островах, таких как Реюньон и Маврикий.
Дневные гекконы обитают в лесу с очень высокой влажностью и почти всю жизнь проводят на деревьях, добавляя в свой традиционный рацион из насекомых и других мелких животных фруктами, нектар и пыльцу.
Мадагаскарский дневной геккон Phelsuma madagascariensis достигает длины 28—30,5 см и отличается половым диморфизмом — у этого вида самцы крупнее самок.
.jpg)
Дневной линейчатый геккон Phelsuma lineata отличается меньшими размерами, Общая длина его тела, включая хвост, обычно составляет 10–15 см. Половой диморфизм проявляется в более яркой окраске самцов, по сравнению с самками.
.jpg)
Гигантский геккон-бананоед (Rhacodactylus leachianus), обитатель островов Новой Каледонии — cамый крупный геккон в мире. Длина его тела с хвостом доходит до 40 см. Продолжительность жизни до 12—15 лет.Половой диморфизм выражен слабо — самцы крупнее и массивней самок, их хвост заметно утолщен у основания.
Животное всеядно, питается различными беспозвоночными, мелкими позвоночными, плодами, ягодами, побегами и цветами растений. Древесный, хорошо лазающий вид обитает в тропических влажных лесах, спускаясь на землю только для охоты и питания опавшими плодами. Активен только ночью. Гигантские гекконы — одиночки, придерживающиеся территориальных участков.
Мадагаскарская колючехвостая игуана Oplurus cuvieri относится к семейству оплуровых из подотряда игуанообразных, достигает в длину 40 см и напоминает сказочного дракона. Эти ящерицы предпочитают жизнь на земле, где они обычно держаться парами. Их меню состоит из насекомых.
Пантеровый хамелеон Furcifer pardalis из семейства хамелеонов, является эндемиком Мадагаскара, встречается он и на некоторых близлежащих островах. Длина тела этого животного может достигать 52 см, самцы крупнее самок. Пантеровый хамелеон любит тёплый и влажный климат побережья. Животное легко соседствует с человеком и часто встречается на деревьях и кустарниках по границам сельхозугодий. Его рацион, как и у многих ящериц, составляют насекомые.
Гастрофолис зелёный Gastropholis prasina входит в семейство так называемых настоящих ящериц. Животное достигает 40 см в длину. Родной дом гастрофолиса – леса, редколесья и заросли на прибрежных равнинах Кении и Танзании. Ящерица ведёт дневной образ жизни и встречается как у самой земли, так и высоко в кронах деревьев. Питается гастрофолис преимущественно насекомыми, но может разнообразить свой стол более мелкими ящерицами.
Все вышеперечисленные виды размножаются, откладывая яйца, чего нельзя сказать о синеязыком сцинке Tiliqua scincoides. Этот крупный, до 60 см в длину, представитель семейства сцинковых, обитает в Австралии, Новой Гвинее и на близлежащих островах. Сцинки живородящи, они формируют специальную структуру для питания эмбрионов, аналогичную по функциям плаценте млекопитающих. Самцы и самки неотличимы внешне, что создает проблемы с определением пола при их разведении в искусственных условиях. Сцинки – дневные, в основном наземные, ящерицы, способные обитать в самых разных условиях – от пустынь и полупустынь до влажных лесов. Несмотря на то, что их рацион состоит в основном из растительной пищи, сцинки могут охотиться и на мелких животных.
Обыкновенная (зелёная) игуана Iguana iguana из семейства игуановых может показаться похожей на динозавра, но это сходство обманчиво. Игуана, как и все современные ящерицы, принадлежит к лепидозаврам – группе рептилий, рано отделившейся от общих с динозаврами предков. Кстати, для динозавров самыми близкими родственниками из современных животных являются птицы.
Природный ареал ящерицы охватывает территорию от Мексики до Бразилии и Парагвая, а также островов Карибского моря. Несмотря на свой грозный вид и внушительные размеры (более 1,5 м длиной и 8 кг массы тела), игуаны являются исключительно травоядными, употребляя в пищу листья, побеги, цветки и плоды около 100 видов тропических растений. Игуаны активны в светлое время суток. Животные прекрасно плавают и лазают по деревьям. Размножаются игуаны, откладывая яйца. Самцы крупнее самок, ярче окрашены и несут спинной гребень больших размеров.
Посмотреть на ящериц Приморского океанариума можно в любой день, кроме понедельника. Зелёная игуана обитает в экспозиции «Эволюция жизни в океане», а все остальные чешуйчатые герои этой публикации ждут посетителей в «Тропическом лесу».
