Приморский океанариум продолжает традицию каждый месяц посвящать новому обитателю. Звание символа месяца переходит к ларге не случайно – на март приходится пик сезона размножения этих тюленей.
Ларга Phoca largha является представителями семейства настоящих тюленей Phocidae, которое относится к ластоногим Pinnipedia. Группа ластногих входит в отряд хищных Carnivora и объединяет настоящих тюленей, ушастых тюленей и моржовых.
Ларги населяют юг Восточно-Сибирского и Чукотского морей Ледовитого океана, в Тихом океане обитают в Беринговом, Охотском и Японском морях, также встречаются в Жёлтом и в Восточно-Китайском море.
В заливе Петра Великого обитает самостоятельная популяция этих животных, насчитывающая порядка двух тысяч особей. Длина тела ларги –1,4-1,9 м, масса тела – 50-180 кг, при этом наиболее крупные размеры имеют особи, обитающие в заливе Петра Великого.
Ларга — единственный в регионе тюлень, регулярно заходящий в пресные водоёмы, была замечена на реке Анадырь в 672 км от устья. Питаются эти ластоногие различной рыбой, среди которой предпочитают сельдь, но периодически они дополняют свое меню беспозвоночными по сезону. Летом ларги держатся в прибрежной зоне, облюбовав песчаные или галечные островки, мысы и косы, а зимой откочевывают в покрытые льдом районы далеко от суши.
В марте–апреле ларги приносят потомство на льду, производя на свет по одному щенку. При этом в заливе Петра Великого большинство самок щенится на островах Дальневосточного морского заповедника с начала января до конца марта.
Новорождённые «одеты» в бельковый наряд и весят 7–11 кг при длине тела около 0,7 м. Вскармливание молоком длится 3–4 недели, в это время щенок за сутки выпивает около 4 литров молока и прибавляет в весе 1,5 кг. После первой линьки, в возрасте 2–4 недель, щенки становятся похожим на взрослых особей. Самки активно защищают своего детёныша и не боятся атаковать приближающихся к ним людей.
Такое поведение естественно для диких животных, но ларги, проживающие на Базе исследования морских млекопитающих Приморского океанариума, не проявляют агрессии к людям. В открытых вольерах БИММа содержатся 6 ларг, среди которых две «девочки» — Дуся и Варя — и четверо «мальчиков»: Платон, Кант, Сократ и Юпитер, появившийся на свет в научно-образовательном комплексе. Первого марта всем взрослым ларгам исполнилось по 11 лет, а самый юный тюлень — Юпитер — скоро отметит свой 7-й день рождения. У каждого ластоногого, как и у человека, свой характер, который они ярко демонстрируют во время ежедневных тернировок. Об особенностях тюленей, подмеченных их тренерами, можно узнать в специальном разделе на сайте Приморского океанариума.
Ластоногие на БИММе окружены ежедневной заботой и вниманием. Они получают полноценный и специально подобранный для них рацион, с учётом индивидуальных особеннойстей каждого животного. В меню ларг не только рыба, они также любят полакомиться кальмаром и креветками. Ежедневные тренировки со специалистами помогают сделать их среду обитания более насыщенной и разнообразной, а главное — развивают их интеллектуальные и физические способности. Тюлени не только выполняют различные элементы под руководством своих наставников: подают голос, хлопают ластами по животу или вращаются — во время занятий они учатся различать некоторые цвета и даже рисовать. А в ходе детского исследовательского проекта выявились и музыкальные таланты ластоногих. Но главное для тренеров — это здоровье их подопечных, и оно находится под тщательным контролем: регулярно ветеринарные врачи проводят медосмотры животных и берут необходимые анализы.
