Уже несколько дней неподалеку от лестницы, ведущей на нижний уровень «Тропического леса», с левой стороны обращает на себя внимание необычное цветущее растение. Его толстые трёхгранные стебли увенчаны «фонтанчиками» тонких игольчатых листьев, между которыми располагаются мелкие желтовато-зелёные цветочки. Конечно, им не сравниться красотой с розами или лилиями, но они помогают во всей полноте представить облик входящей в семейство осоковые Cyperaceae сыти папирусной Cyperus papyrus, иначе папируса. Из него в Древнем Египте изготавливали не только одноимённый писчий материал, но и лодки, циновки, одежду и обувь. Различные части этого растения употребляли в пищу и использовали в медицинских целях.
Естественный ареал вида — Африка: Египет, Уганда, Судан, Мадагаскар и, как ни странно, остров Сицилия. Папирус образует густые заросли во влажных тропических лесах, на болотах и на берегах рек, где может достигать высоты 3-4 метров. Из Древнего Египта, где эта осока используется с додинастических времён, она была заимствована другими цивилизациями, в том числе и античной. С течением времени вид распространился в Южной Америке, Индии, Южном Китае, а в некоторых штатах США (Флориде, Калифорнии, Луизиане, на Гавайях) даже стал инвазивным.
— Папирус уже несколько лет входит в ботаническую коллекцию и даже экспонировался в «Тропическом лесу», но зацвёл впервые, — отметила Галина Золотарёва, главный специалист одноимённого отдела. — Это произошло в первую очередь благодаря усилиям наших специалистов, которым удалось создать для экзотического растения условия, близкие к природным: они подобрали оптимальное сочетание высокой влажности и яркого света, необходимых папирусу для цветения.
Полюбоваться оригинальными зонтиками «настоящего» папируса и представить себя на берегах священного Нила можно в любой день, кроме понедельника.
.jpg)