Новосёлы экспозиции «Эволюция жизни в океане» относятся к отряду раков-бокоплавов и внешне напоминают человечков, нарисованных детской рукой.
Эти ракообразные ростом в несколько сантиметров поселились в аквариуме с асцидиями. Морские козочки Caprella sp. принадлежат к отряду раков-бокоплавов.
Представители рода Caprella обитают во всех океанах земного шара. Многие виды встречаются в северной части Тихого и Атлантического океанов.
В основном они обитают в приливно-отливной зоне или на мелководье в зарослях водорослей. При этом некоторые виды встречаются на глубинах до 3000 метров. Многие живут на илистых грунтах в пределах материковой отмели и образует на дне большие скопления, например, в водах Южного Сахалина.
На Дальнем Востоке морские козочки являются массовыми животными, проживающими в основном в скоплениях водорослей и морской травы. Длина большинства видов составляет от 5 до 50 мм, при этом самец обычно вдвое длиннее самки.
Виды этого рода довольно плохие пловцы – морские козочки ведут донный образ жизни, перемещаясь по различным объектам, на которых можно закрепиться. На роль «пастбища» морским козочкам подходят как грунт, камни и скалы, так и живые объекты: водоросли, актинии, асцидии, губки и другие организмы.
Морские козочки используют задние конечности для закрепления на субстрате, а свои длинные передние конечности – для добычи еды. Питаются они всем, что в состоянии захватить: различными отложениями, биопленками, фитопланктоном, водорослями и зоопланктоном.
При этом сами козочки служат важным источником пищи для крабов, рыб и других морских хищников – любителей мелких ракообразных.
Для большинства видов козочек характерен половой диморфизм: их самцы обычно крупнее самок. У «представительниц женского пола» на брюшной стороне имеется выводковая камера, образованная особыми пластинками, в которой они вынашивают яйца и молодь. Самки способны к размножению только сразу после линьки.
Отдельные виды, обитающие в более стабильных и обеспеченных пищей условиях, заботятся о потомстве, в то время как другие, живущие на открытом пространстве, оставляют молодь на произвол судьбы.
«В аквариум экспозиции морские козочки попали случайно, вместе с морской водой и субстратом, но оказались очень интересными «жителями»», — поделилась своими наблюдениями Александра Милованкина, специалист отдела содержания экзотических гидробионтов.
Морские козочки выступают и в роли «природных фильтраторов»: помогают предотвратить эвтрофикацию водоёма — избыточное накопление органических веществ — сдерживают чрезмерный рост бактериальных и водорослевых плёнок на поверхностях, активно «убираются» в придонном слое воды и способствуют её очистке и поддержанию качества.
Посмотреть на необычных новосёлов, борющихся за чистоту воды, можно в экспозиции «Эволюция жизни в океане», в аквариуме, посвящённом асцидиям.
