Если поискать претендента на звание «Животное десятилетия» в дельфинарии, то северный морской котик Зин по праву будет в первых рядах. Это не просто старожил, а «седобородый аксакал» среди морских млекопитающих Приморского океанариума. Он переехал на новое место жительства в 2010 году с острова Тюлений, где в то время ещё отлавливались морские млекопитающие в просветительских целях. Шестнадцать лет назад Зин был уже подростком. Можно сказать, что тогда он и вытащил свой счастливый билет — ведь в природе не каждый морской котик достигает даже половой зрелости, а самцы редко живут дольше 17 лет. Сейчас «ветерану» научно-образовательного комплекса уже больше 19. Несмотря на весьма солидный для своего вида возраст, Зин живёт полноценной жизнью: с удовольствием уплетает свою любимую еду, гуляет по коридору, заглядывая пообщаться то в кабинет ветеринаров, то на кормокухню, и не прекращает тренироваться.
В своё время он блистал на аквастадионе, участвуя в программе демонстрации навыков морских млекопитающих. Сейчас же Зин уступил место на сцене своему сыну Марио, за последние несколько лет ставшему одним из ведущих артистов дельфинария. Как и у любого пенсионера, у Зина есть сопутствующие пожилому возрасту заболевания. У него ограничена подвижность задних конечностей, что влечёт за собой ряд деликатных проблем. Каждое утро этого морского зверя начинается с ветеринарных манипуляций, во время которых специалисты с помощью массажа живота помогают ему опорожниться. Однако, несмотря на все ограничения, Зину необходима физическая и умственная активность, и тренеры выводят его на аквастадион 4-5 раз в день. В настоящий момент с ним работает целая группа специалистов. Поддерживая животное, они погружаются вместе с ним в воду, повторяют уже знакомые элементы, разучивают новые. Котику нравится и тактильный контакт, и сам процесс тренировки, и то, что в воде движения даются ему без видимых усилий. Он очень любит кружиться по водной арене, танцуя вальс.
— Зин очень сообразительный и старательный, — поделился тренер Михаил Поршин. — Там, где другие звери пытаются схитрить и увильнуть, он будет полностью выкладываться и, в конце концов, выполнит элемент на «пятёрку». Очень ценно, что наш старичок всё воспринимает очень спокойно. Не секрет, что, если во время разучивания элемента используется новый предмет, многие животные его побаиваются. Но только не Зин, он демонстрирует просто олимпийское спокойствие!
Единственное, перед чем не может устоять старожил дельфинария — это вкусная еда. Михаил вспомнил забавный эпизод, рассказав о том, как Зина приучали к прогулкам по помещениям дельфинария. С ветеринарами он к тому времени уже подружился, но на кормокухню попал в первый раз. Увидев такое изобилие рыбы и морепродуктов, котик буквально застрял в дверях и не захотел выходить. Сотрудникам пришлось сильно постараться, чтобы его оттуда вывести.
Ещё во времена молодости Зин был весьма привередлив в еде, например, игнорировал красную рыбу. Теперь же он следует рекомендациям ветеринаров, которые составили для него индивидуальный рацион (это необходимо, чтобы избежать набора веса). В меню — мойва, корюшка, сельдь и терпуг. Интересно, что из всего этого списка он предпочитает селёдку.
«Мы все желаем нашем бодрому старичку долгих лет», — говорит Михаил Поршин. К его словам присоединяются и все сотрудники дельфинария.
